「うちの子、ご飯を食べないんです……」
チンチラの飼い主さんなら、一度は心配になったことがあるのではないでしょうか？ 診察の現場でも、飼い主さんからこの相談を受けることが非常に多いです。
しかし、詳しく話を聞いてみると「ご飯は食べないけど、おやつなら食べる」というパターンがほとんど。実は、これが偏食の落とし穴なのです。
動物は「学習する」生き物！
動物は賢い動物です。「ペレットを食べなければ、美味しいおやつがもらえる」と学習すると、おやつが出てくるまでご飯を拒否するようになります。
動物種によってもこの行動の現れ方は違います。
- 犬の場合：飼い主が根気よく対応すれば、最終的にお腹が空いて食べることが多いです。
- 猫の場合：「食べない」と決めたら本当に食べなくなることも。
- チンチラの場合：何も食べない状態が続くと、消化器の動きが止まり命に関わる危険があります。
このように、安易に「食べないならおやつを」と続けると、ペレットやチモシーを食べなくなる悪循環が生まれます。
「うちの子は食べない」と決めつけていませんか？
もう一つの落とし穴が「うちの子はこのフードを食べない」と思い込んでしまうこと。
実は、病院や他の場所では普通に食べることがよくあります。 その理由は、
- 環境の変化（新しい場所では食事に対する意識が変わる）
- 飼い主以外の人が与えることで新しい刺激を受ける といったものが関係しています。
「食べない！」と焦ってどんどん違う食べ物を与えてしまうと、結果的に偏食が進んでしまいます。
こんな食生活になっていませんか？
✅ ペレットやチモシーよりおやつを好んで食べている
✅ 「食べないなら」と色々な種類のフードをあげている
✅ 以前は食べていたフードを突然食べなくなった
✅ おやつの量が増えている
このような状況なら、チンチラが「もっと美味しいものを待とう」と思っている可能性が高いです。
おやつとご飯のバランスを見直そう！
実際にあったケースとして、「うちの子がご飯を食べない」と言い、飼い主さんがさまざまな種類のフードやおやつを与え続けた結果、体調を崩し、最終的に亡くなってしまったことがあります。
病院でどんなに注意を促しても、飼い主さんの意識が変わらなければ助けられません。今の時代、獣医師も強く言えないことが増えていますが、大切なペットを守るのは飼い主さん自身です。
【まとめ】チンチラの健康のためにできること
✔ ペレットを食べなければ、おやつがもらえると学習すると、偏食が進む
✔ 「うちの子は食べない」と決めつけずに、環境の変化や与え方を工夫してみる
✔ 何も食べない状態が続くと、チンチラにとって危険
✔ おやつは適量を守り、普段の食事を大切にする
✔ 病気の可能性もあるため、食欲不振が続く場合はすぐに病院へ
「食べないから」とおやつを増やすのではなく、正しい食生活を！
チンチラは人間とは違う食生活を送る生き物です。 愛するチンチラが健康で長生きできるよう、今日から食事の与え方を見直してみませんか？
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